Perifer neuropati och polyneuropati: vad är skillnaden?

Skillnaden mellan neuropati och polyneuropati handlar om omfång. Så som jag använder orden här är perifer neuropati samlingsnamnet för skador och sjukdomar i nerverna utanför hjärnan och ryggmärgen. Polyneuropati är en av formerna: många nerver påverkas, oftast lika på båda sidor och med början i fötterna. All polyneuropati är alltså perifer neuropati, men inte tvärtom. Sitter besvären i en enda nerv, som vid karpaltunnelsyndrom, kallas det i stället mononeuropati.^{1, 2, 3}

Jag har själv neuropati, och orden används ofta som om de betydde samma sak, både i vardagligt tal och i många texter. Den här korta sidan reder ut begreppen, med ett enkelt begreppsträd som du kan ha bredvid dina egna journalanteckningar och provsvar.

Vad menas med perifer neuropati?

Nervsystemet brukar delas i två delar. Det centrala nervsystemet består av hjärnan och ryggmärgen, och det perifera nervsystemet består av nerverna ute i kroppen. De perifera nerverna leder signaler för känsel, för muskler och rörelse och för sådant vi inte styr med viljan, som blodtryck och svettning.^{2, 4}

Perifer neuropati är alltså en rubrik, inte en enskild sjukdom. Läkarsajten NetdoktorPro delar in neuropatierna i tre grupper: mononeuropati, multipel mononeuropati och polyneuropati, där polyneuropati har många undertyper.⁵

Neuropati och polyneuropati: ett enkelt begreppsträd

Så här ser jag på begreppen. Det är en förenkling, och verkliga fall passar inte alltid in i en enda gren.

• Perifer neuropati: skada eller sjukdom i nerverna utanför hjärnan och ryggmärgen
  • Mononeuropati: en nerv
  • Multipel mononeuropati (mononeurit multiplex): två eller flera enskilda nerver på olika ställen
  • Polyneuropati: många nerver, oftast symmetriskt

Begrepp	Påverkade nerver	Typiskt mönster	Exempel
Mononeuropati	En	Domningar, stickningar eller svaghet i det område som nerven försörjer	Karpaltunnelsyndrom, tryck på ulnarisnerven i armbågen, fibularispares
Multipel mononeuropati	Två eller flera enskilda nerver	Oftast asymmetriskt, olika på höger och vänster sida	Kan ses vid vaskulit, alltså inflammation i blodkärl
Polyneuropati	Många	Oftast symmetriskt, börjar i fötterna och kan senare nå händerna	Diabetes och alkohol är kända orsaker, men ofta hittas ingen orsak

Mononeuropati: när en enda nerv är påverkad

Vid mononeuropati är det en nerv som är påverkad, och besvären följer det område som just den nerven försörjer. Vid karpaltunnelsyndrom kläms medianusnerven i handleden, och domningarna känns mest i tummen, pekfingret och långfingret. Tryck på ulnarisnerven i armbågen ger i stället domningar och stickningar i ringfingret och lillfingret. Fibularispares, som också kallas peroneuspares, beror ofta på tryck eller skada där nerven går ytligt vid vadbenet nedanför knät.^{3, 6, 7}

Multipel mononeuropati: flera enskilda nerver

Vid multipel mononeuropati drabbas flera enskilda nerver på olika ställen i kroppen, ofta olika mycket på höger och vänster sida. Socialstyrelsens kunskapsdatabas om sällsynta sjukdomar beskriver det mönstret, mononeuritis multiplex, vid kärlsjukdomen polyarteritis nodosa. 1177 skriver att vaskulit kan drabba blodkärlen till nerverna, så att man förlorar styrka och funktion i till exempel en hand eller fot.^{8, 9}

Här kan själva mönstret vara en varningssignal. En kanadensisk översiktsartikel i CMAJ beskriver flera samtidiga mononeuropatier, och en polyneuropati som försämras snabbt och gör ont, som mönster som starkt talar för nervskada av inflammerade blodkärl.¹⁰

Polyneuropati: många nerver, oftast lika på båda sidor

1177 beskriver polyneuropati som en sjukdom i flera av kroppens nerver. Den börjar oftast i benens nerver, eftersom de längsta nervtrådarna går ner till benen och skadas först. Båda benen påverkas oftast samtidigt och på samma sätt, och senare kan även händerna domna.¹

Läkemedelsboken beskriver samma bild: oftast en symmetrisk påverkan längst ut i armar och ben, där fötterna drabbas först och besvären sedan sprider sig uppåt. Neuroförbundet skriver att de flesta neuropatier är symmetriska men att det undantagsvis finns asymmetriska former. Läkemedelsboken anger också att orsaken inte går att fastställa hos ungefär hälften av alla med polyneuropati.^{11, 12}

Varför blandas orden ihop?

Jag tror att det främst beror på att polyneuropati är så vanligt. Enligt internationella översikter har omkring 1–3 procent av befolkningen polyneuropati, och bland äldre upp till ungefär 7 procent. En svensk neurolog anger i föreläsningsbilder publicerade av Neuroförbundet ungefär 1 procent och upp emot 7 procent i äldre åldrar, med hänvisning till en nederländsk studie. Jag har inte hittat några svenska befolkningssiffror.^{10, 13, 14}

Texter drar inte heller gränserna på samma ställe. NetdoktorPro skriver till exempel att perifer neuropati också kallas polyneuropati eller bara neuropati, och räknar bort sjukdomar i enstaka nerver från begreppet. Andra källor, som CMAJ-översikten, använder ordet mononeuropati för besvär som beror på en enda nerv och håller isär det från polyneuropati.^{5, 10}

Neuropati och polyneuropati: vad är skillnaden i praktiken?

Jag tycker att skillnaden spelar roll, av två skäl. Det första är att mönstret styr utredningen. Vid symmetriska domningar och stickningar längst ut, särskilt i fötterna, som förvärras mycket långsamt, rekommenderar vårdens kunskapsstöd en basal utredning för att hitta orsaker som går att behandla. Det rekommenderar också att man överväger neurografi eller EMG när orsaken är oklar.⁴

Neurografi, som också kallas elektroneurografi eller ENeG, mäter hur bra de perifera nerverna leder signaler. Karolinska Universitetssjukhuset beskriver att undersökningen mäter ledningsförmågan och antalet ledande nervfibrer.¹⁵

Det andra skälet är att orden säger något om vad som står i din journal. ”Perifer neuropati” säger inte mycket om mönstret, medan ”polyneuropati” eller en namngiven nerv säger mer. Läkemedelsboken nämner till exempel en övervägande demyeliniserande neuropati, alltså när skadan främst sitter i nervens isolerande hölje, som ett av skälen till remiss till neurolog. Vilka nervtyper som påverkas och om skadan sitter i nervtråden eller höljet är egna frågor som jag tar upp i andra artiklar.¹¹

Är du osäker på vilket begrepp som gäller dig kan de här frågorna vara till hjälp vid nästa besök:

• Sitter mina besvär i en nerv, i flera enskilda nerver eller i många nerver på båda sidor?
• Började det i fötterna, och är det den typ som går uppåt med tiden?
• Kan en neurografi hjälpa till att klargöra mönstret?
• Påverkar mönstret vilka orsaker ni letar efter?

Jag är inte läkare. Jag har skrivit det här utifrån publicerad forskning och vägledning, och för att hjälpa dig förbereda frågor inför din egen vård.

Källor

1. 1177. Polyneuropati – en sjukdom i flera nerver. Senast uppdaterad 25 september 2024. https://www.1177.se/sjukdomar–besvar/hjarna-och-nerver/nerver/polyneuropati-en-sjukdom-i-flera-nerver/
2. 1177. Så fungerar nervsystemet. Senast uppdaterad 17 januari 2024. https://www.1177.se/liv–halsa/sa-fungerar-kroppen/hjarna-ryggmarg-och-nerver/
3. 1177. Karpaltunnelsyndrom. Senast uppdaterad 30 mars 2026. https://www.1177.se/sjukdomar–besvar/skelett-leder-och-muskler/armar-och-hander/karpaltunnelsyndrom/
4. 1177 för vårdpersonal, Nationellt kliniskt kunskapsstöd. Polyneuropati. Nationellt programområde nervsystemets sjukdomar. Godkänt 25 januari 2021. https://vardpersonal.1177.se/kunskapsstod/kliniska-kunskapsstod/polyneuropati/
5. NetdoktorPro. Perifera neuropatier. Uppdaterad 13 december 2023. https://www.netdoktorpro.se/neurologi/medicinska-oversikter/perifera-neuropatier/
6. 1177. Tryck på ulnarisnerven i armbågen. Senast uppdaterad 16 januari 2026. https://www.1177.se/sjukdomar–besvar/skelett-leder-och-muskler/armar-och-hander/tryck-pa-ulnarisnerven-i-armbagen/
7. NetdoktorPro. Fibularispares (peroneuspares). Uppdaterad 31 juli 2020. https://www.netdoktorpro.se/neurologi/medicinska-oversikter/fibularispares-peroneuspares/
8. Socialstyrelsen, Kunskapsdatabas sällsynta hälsotillstånd. Polyarteritis nodosa. Senast uppdaterad 25 januari 2026. https://www.socialstyrelsen.se/kunskapsstod-och-regler/omraden/sallsynta-halsotillstand/om-kunskapsdatabasen/sok-bland-sallsynta-halsotillstand/polyarteritis-nodosa/
9. 1177. Vaskulit. Senast uppdaterad 25 april 2024. https://www.1177.se/sjukdomar–besvar/hjarta-och-blodkarl/blodkarl/vaskulit/
10. Mirian A, Aljohani Z, Grushka D, Florendo-Cumbermack A. Diagnosis and management of patients with polyneuropathy. CMAJ 2023;195(6):E227–E233. doi:10.1503/cmaj.220936. https://www.cmaj.ca/content/195/6/E227
11. Säflund M. Polyneuropati. Läkemedelsboken, Läkemedelsverket. Uppdaterad 10 december 2024. https://lakemedelsboken.se/terapiomraden/nervsystemets-sjukdomar/allman-neurologi/polyneuropati/
12. Neuroförbundet (Neuro). Polyneuropati. Sakkunnig Rayomand Press, neurolog, Karolinska Universitetssjukhuset. https://neuro.se/diagnoser/polyneuropati/
13. Hanewinckel R, van Oijen M, Ikram MA, van Doorn PA. The epidemiology and risk factors of chronic polyneuropathy. European Journal of Epidemiology 2016;31(1):5–20. doi:10.1007/s10654-015-0094-6. https://link.springer.com/article/10.1007/s10654-015-0094-6
14. Sunebo S. Polyneuropati – en bortglömd folksjukdom (föreläsningsbilder). Neurologiska kliniken i Linköping och Norrköping, publicerade av Neuroförbundet. Odaterade (filnamnet anger 2024).https://neuro.se/media/19450/sofie-sunebo-polyneuropati_2024.pdf
15. Karolinska Universitetssjukhuset. Elektroneurografi. Uppdaterad 11 mars 2026. https://www.karolinska.se/vard/tema/tema-hjarta-karl-och-neuro/neurofysiologi/neurofysiologi/elektroneurogarfi/

Källorna kontrollerades 25 september 2026.